Ballon d'Or atau penghargaan Bola Emas (Golden Boot) digagas pada tahun 1956 oleh majalah Prancis France Football sebagai bentuk apresiasi tertinggi untuk pemain terbaik Eropa, dalam arti semua pemain yang bermain di Eropa, bukan pemain yang berasal dari negara-negara Eropa.
Voting penghargaan yang juga disebut European Footballer of the Year ini dilakukan oleh sebuah panel yang terdiri dari (96) jurnalis sepakbola. Setiap voter memilih lima dari 50 pemain yang dinominasikan, dan setiap pemain yang dipilih diberi nilai satu hingga lima.
Pemenang "Bola Emas" adalah mereka yang mengumpulkan poin paling tinggi. Adapun pemenang nomor dua dan tiga diberi tropi berupa medali khusus yang terbuat dari perak dan perunggu.
Dalam sejarahnya baru tiga orang memperoleh award ini sebanyak tiga kali yaitu Johan Cruyff (Belanda), Michel Platini (Prancis) dan Marco van Basten (Belanda). Cruyff dan Franz Beckenbauer (Jerman) memegang rekor sebagai pemain yang paling sering dinominasikan, sebanyak 12 tahun berturut-turut.
Berikut ini daftar lengkap pesepakbola terbaik Eropa:
1956 - Stanley Matthews (Inggris)
1957 - Alfredo di Stefano (Spanyol)
1958 - Raymond Kopa (Prancis)
1959 - Alfredo di Stefano (Spanyol)
1960 - Luis Suarez (Spanyol)
1961 - Omar Sivori (Italia)
1962 - Josef Masopust (Cekoslowakia)
1963 - Lev Yashin (Uni Soviet)
1964 - Denis Law (Skotlandia)
1965 - Eusebio (Portugal)
1966 - Bobby Charlton (Inggris)
1967 - Florian Albert (Hongaria)
1968 - George Best (Irlandia Utara)
1969 - Gianni Rivera (Italia)
1970 - Gerd Mueller (Jerman Barat)
1971 - Johan Cruyff (Belanda)
1972 - Franz Beckenbauer (Jerman Barat)
1973 - Johan Cruyff (Belanda)
1974 - Johan Cruyff (Belanda)
1975 - Oleg Blokhin (Uni Soviet)
1976 - Franz Beckenbauer (Jerman Barat)
1977 - Allan Simonsen (Denmark)
1978 - Kevin Keegan (Inggris)
1979 - Kevin Keegan (Inggris)
1980 - Karl-Heinz Rummenigge (Jerman Barat)
1981 - Karl-Heinz Rummenigge (Jerman Barat)
1982 - Paolo Rossi (Italia)
1983 - Michel Platini (Prancis)
1984 - Michel Platini (Prancis)
1985 - Michel Platini (Prancis)
1986 - Igor Belanov (IUni Soviet)
1987 - Ruud Gullit (Belanda)
1988 - Marco van Basten (Belanda)
1989 - Marco van Basten (Belanda)
1990 - Lothar Matthaeus (Jerman)
1991 - Jean-Pierre Papin (Prancis)
1992 - Marco van Basten (Belanda)
1993 - Roberto Baggio (Italia)
1994 - Hristo Stoichkov (Bulgaria)
1995 - George Weah (Liberia)
1996 - Matthias Sammer (Jerman)
1997 - Ronaldo (Brasil)
1998 - Zinedine Zidane (Prancis)
1999 - Rivaldo (Brasil)
2000 - Luis Figo (Portugal)
2001 - Michael Owen (Inggris)
2002 - Ronaldo (Brasil)
2003 - Pavel Nedved (Republik Ceko)
2004 - Andriy Shevchenko (Ukraina)
2005 - Ronaldinho (Brasil)
2006 - Fabio Cannavaro (Italia)
2007 - Kaka (Brasil)
2008 - Cristiano Ronaldo (Portugal)
2009 - Linel Messi (Argentina)
siapakah yag akan menjad pemain terbaik Eropa selanjutnya?
